自從世上有人類出現，就有了戰爭，因為「貪婪」是人的本性。有貪婪就有爭奪。大規模的、有組織的「爭奪」，就是「戰爭」。人類的歷史，其中最主要的部分，就是一部戰爭史。

世界五大古老文明和古老民族，中國、印度、埃及、巴比倫、還有墨西哥的瑪雅文明，我中華文明和中華民族是唯一完整的倖存者，其他的不是曾經中斷就是已經滅亡。巴比倫文明和瑪雅文明早已消失，今天的印度人與埃及人也不是和當年的印度人與埃及人的同一人種。戰爭是他們滅亡的原因。

中華民族和中華文明之所以能夠屹立世界五千年，最重要的原因就是我中華民族自古以來的尚武精神、對戰爭的深入研究、對軍事科技的不斷改進、和由戰爭鍛鍊出來的不屈不撓的民族精神。在人類歷史很長的一段時間裏，確切地說，從有史以來直到明朝，中國的軍事科技和作戰意志都是領先全球的。

戰爭固然是破壞的，但是戰爭也激發人類的創造力。今天我們享受的現代物質文明很多都是當初為了戰爭而發明的，從旅行時乘坐的噴射客機到家裏廚房用的微波爐都是拜戰爭之賜 。就連今天商學院讀的「作業研究」（Operation Research ）裏面的「線性規劃」（linear programming），都是出於戰爭的需要而發明的數學。

近代的軍事科技一直是民用科技和民用商品的泉源，這是因為戰爭的需要不斷驅使人類挖空心思尋求科技上的突破。

第二次世界大戰美軍在歐洲戰場對德國佔領區進行戰略轟炸。這時候負責美軍轟炸任務的將領每天都需要耗費精神去選擇最經濟的飛行途徑和最佳的投彈策略，因為轟炸機如果能夠少帶一磅燃油就等於可以多帶一磅炸彈，同時轟炸機每多投下一磅炸彈就等於可以繼續飛更遠的航程。所以如何選擇飛行途徑和決定投彈策略在整個作戰效率上就變得非常重要了。
面對這個軍事上的難題，聰明的數學家發明了「線性規劃」這門學問把問題圓滿解決。後來數學家又演變出「非線性規劃」（non-linear programming ）和「動態規劃」（dynamic programming），形成了「優化」（optimization ）這一門高深的專門學問。

今天「作業研究」（Operation Research）已經是一門專門的學問，裏面的「數學規劃」（mathematical programming）成熟又複雜。它的理論已經非常深奧，它的應用隨處可見，它的研究在數學研究所裏仍然繼續在進行。所以軍事科技不但刺激人類製造出新的日用商品，而且刺激人類發展出新的學術理論、深入人類的思想文明。

想想看，幾千年不斷的演變，人類戰爭的型式從最原始的石頭和木棍，發展到應用「線性規劃」的數學理論執行戰略轟炸，這其中技術的進展是多麼的不可思議。戰爭的型式不論是建設性還是破壞性，對人類文明的影響是巨大的。

如果要劃分進程，一般說來，人類戰爭的演變可以明確地分為三個時代：冷兵器時代、熱兵器時代、與核武器時代。

在未來的幾篇文章，我們將簡單地介紹每個戰爭時代的一些基本常識和它代表的特殊意義。